Certaines carrières dépassent les simples statistiques. Elles s’inscrivent dans l’histoire du football congolais et restent associées à des générations de supporters.
À travers cette rubrique, Inside Foot 243 rend hommage aux joueurs qui ont marqué l’histoire de la sélection de la RD Congo, par leurs performances, leurs titres, leurs buts, leur longévité ou leur influence sur les Léopards.
Des grandes figures des anciennes générations aux joueurs qui ont marqué l’histoire récente de la sélection, cette page revient sur leurs parcours, leurs performances internationales et les moments qui ont contribué à leur place dans la mémoire du football congolais.
Inside Foot 243 souhaite ainsi contribuer à préserver et à transmettre l’histoire des Léopards, en mettant en lumière celles et ceux qui ont porté le maillot de la RD Congo à travers les différentes générations.
Surnomé le « Beckenbauer noir », Bwanga Tshimen est l’un des plus grands noms de l’histoire du football congolais. Défenseur emblématique du TP Mazembe et du Zaïre, il s’est imposé dans les années 1970 comme l’un des meilleurs joueurs du continent.
Son palmarès individuel témoigne de la place qu’il occupe dans l’histoire : Ballon d’Or africain en 1973, joueur congolais du XXe siècle selon l’IFFHS et sélectionné par la CAF en 2006 parmi les 200 meilleurs joueurs africains des 50 premières années de la Confédération.
Ballon d’Or africain en 1973
En 1973, Tshimen Bwanga entre définitivement dans l’histoire du football africain.
Le défenseur du TP Mazembe remporte le Ballon d’Or africain décerné par France Football, devenant le premier et le dernier Congolais à recevoir cette distinction. Il devance ainsi les meilleurs joueurs africains de son époque.
Une distinction particulièrement remarquable pour un défenseur, dans une époque où les récompenses individuelles étaient souvent dominées par les joueurs offensifs.
Joueur congolais du XXe siècle
En 2000, l’IFFHS le désigne joueur du siècle de la République démocratique du Congo.
Cette distinction vient consacrer son importance dans l’histoire du football national et confirme la place particulière qu’il occupe parmi les grandes figures du football congolais.
Parmi les 200 meilleurs joueurs africains de l’histoire
En 2006, la CAF célèbre ses 50 premières années et établit une sélection des 200 meilleurs joueurs africains de cette période.
Tshimen Bwanga figure dans cette sélection, aux côtés des grandes légendes du football africain.
Une carrière au sommet
Avec le Zaïre, Bwanga remporte la CAN 1974 et participe à la Coupe du monde 1974.
Avec le TP Mazembe, il remporte également deux fois la Coupe des clubs champions africains, en 1967 et 1968.
Distinctions et Palmarès
- Ballon d’Or africain France Football en 1973
- Meilleur joueur congolais du XXè sièce selon l’IFFHS en 2006
- Champion d’Afrique des clubs avec le TP Mazembe en 1967 et 1968
- Vainqueur de la CAN 1974 avec les Léopards
Pierre Ndaye Mulamba, surnommé « Mutumbula », est l’une des plus grandes figures de l’histoire du football congolais. Attaquant emblématique du Zaïre, il a marqué de son empreinte la CAN 1974, au cours de laquelle il réalise un exploit encore inégalé.
Le record qui traverse les générations
Lors de la CAN 1974 en Égypte, Ndaye Mulamba inscrit 9 buts en 6 rencontres.
Plus de cinquante ans après, personne n’a encore réussi à égaler cette performance sur une seule édition de la Coupe d’Afrique des nations. Le Congolais conserve ainsi l’un des records les plus emblématiques de l’histoire de la compétition.
Cette performance accompagne le sacre du Zaïre, qui remporte cette année-là son deuxième titre continental après celui de 1968.
Une légende de l’AS Vita Club
Ndaye Mulamba a également marqué l’histoire du football de clubs africain avec l’AS Vita Club.
En 1973, il remporte avec le club kinois la Coupe des clubs champions africains, ancêtre de l’actuelle Ligue des champions de la CAF.
Distinctions et Palmarès
- Vainqueur de la CAN 1974 avec les Léopards
- Champion d’Afrique des clubs avec l’AS Vita Club en 1973
- Meilleur buteur de la CAN 1974 avec 9 buts (record sur une seule édition)
- Meilleur buteur de l’histoire de la RD Congo en Coupe d’Afrique (10 buts)
Raoul Albert Kidumu Mantantu, plus connu sous le nom de Kidumu, est l’une des figures emblématiques de l’âge d’or du football congolais. Milieu offensif et véritable meneur de jeu, il a marqué les années 1960 et 1970 par sa technique, sa vision du jeu et son leadership.
Capitaine des Léopards, il fait partie de la génération qui remporte la CAN en 1968 et en 1974 et participe à la Coupe du monde 1974.
Double champion d’Afrique
Kidumu fait partie des joueurs ayant remporté deux Coupes d’Afrique des nations avec le Zaïre.
En 1968, il contribue au premier sacre continental du pays avec deux buts durant la compétition.
Six ans plus tard, en 1974, il est de nouveau champion d’Afrique avec les Léopards. Il participe notamment à la finale remportée face à la Zambie.
Le métronome des Léopards
Au-delà de ses titres, Kidumu était reconnu pour son rôle de chef d’orchestre.
Portant notamment le numéro 10, il était décrit comme un joueur capable d’organiser le jeu, de distribuer les ballons et de faire jouer ses partenaires. Son influence lui vaut également le brassard de capitaine, aussi bien avec son club qu’avec la sélection.
Palmarès
- Double champion d’Afrique avec les Léopards (1968, 1974)
Mwamba Kazadi, de son vrai nom Robert Kazadi Mwamba, est l’un des plus grands gardiens de l’histoire du football congolais. Figure emblématique du TP Mazembe et de la sélection du Zaïre, il s’est imposé comme l’un des héros de la génération dorée des Léopards. Il est le petit-fère de Bwanga Tshimen.
Son parcours est exceptionnel : double champion d’Afrique, meilleur joueur de la CAN 1968 et participant à la Coupe du monde 1974.
Meilleur joueur de la CAN 1968
En 1968, le Zaïre décroche son premier titre continental en remportant la CAN organisée en Éthiopie.
Mwamba Kazadi réalise une compétition remarquable et est désigné meilleur joueur du tournoi, une distinction particulièrement rare pour un gardien.
Il devient ainsi l’un des principaux artisans du premier grand sacre international du football congolais.
Double champion d’Afrique
Six ans après son premier sacre, Kazadi remporte une nouvelle fois la Coupe d’Afrique des nations en 1974 avec le Zaïre.
Il devient ainsi double champion d’Afrique, après les titres de 1968 et 1974.
Cette génération constitue alors l’une des plus brillantes de l’histoire des Léopards.
Mondialiste en 1974
Après le sacre continental de 1974, Mwamba Kazadi participe à la Coupe du monde en Allemagne de l’Ouest.
Il garde les buts du Zaïre lors des trois rencontres de la phase de groupes face à l’Écosse, à la Yougoslavie et au Brésil.
Cette participation reste historique : le Zaïre devient la première sélection d’Afrique subsaharienne à disputer une phase finale de Coupe du monde.
Une légende du TP Mazembe
Kazadi a également construit une grande partie de sa carrière avec le TP Mazembe.
Avec les Corbeaux, il remporte notamment la Coupe des clubs champions africains en 1967 et 1968, ainsi que plusieurs titres nationaux.
Palmarès et Distinctions
- Champion d’Afrique avec les Léopards en 1968 et en 1974
- Meilleur joueur de la CAN 1968
- Champion d’Afrique des clubs avec le TP Mazembe en 1967 et 1968
- Désigné meilleur gardien congolais du XXè sièce par l’IFFHS
- Deuxième au Ballon d’Or africain France Football en 1973
