Le mercato estival a été particulièrement animé pour les joueurs congolais. De la Premier League à l’Arabie saoudite, en passant par la Ligue 1, plusieurs Léopards ont changé de club cet été.
Voici notre bilan des principaux mouvements et notre regard sur les choix effectués par les internationaux et espoirs congolais.
Premier League
Après seulement quatre apparitions chez les professionnels, Jules Ahoka, international congolais U23, a rejoint Sunderland en Premier League.
Son transfert, estimé à 10 millions d’euros, constitue la plus importante transaction financière concernant un joueur congolais durant ce mercato estival.
Une belle étape dans la carrière d’Ahoka. Sunderland mise sur le développement des jeunes joueurs, ce qui pourrait lui permettre de progresser progressivement dans un championnat particulièrement relevé. Ses qualités athlétiques devraient également l’aider à s’adapter au football anglais et aux exigences de la Premier League.
Relégué en Championship avec West Ham, Aaron Wan-Bissaka a rejoint Aston Villa sous la forme d’un prêt.
Arrivé notamment pour concurrencer Matty Cash au poste d’arrière droit, Wan-Bissaka devrait néanmoins bénéficier d’un temps de jeu intéressant. Aston Villa dispute plusieurs compétitions cette saison, ce qui pourrait lui offrir davantage d’opportunités.
Cette arrivée lui permet également de retrouver la Ligue des champions, une compétition qu’il avait déjà disputée avec Manchester United.
Ligue 1
Libre depuis son départ de Burnley, Axel Tuanzebe s’est engagé avec l’AJ Auxerre pour une saison, avec une année supplémentaire en option.
Un transfert plutôt surprenant, tant personne ne semblait l’attendre. En termes de niveau et d’expérience, Tuanzebe pouvait peut-être espérer une autre destination, sans pour autant sous-estimer le projet auxerrois.
Cette arrivée lui permettra néanmoins de découvrir la Ligue 1 et un nouvel environnement après plusieurs saisons en Angleterre.
Auteur d’une belle deuxième partie de saison au Servette FC, en Suisse, Junior Kadile a rejoint le RC Lens sous la forme d’un prêt.
Un transfert intéressant pour Kadile, qui arrive à Lens avec une dynamique positive après sa bonne deuxième partie de saison en Suisse.
Ce prêt lui offre l’occasion de poursuivre sa progression et de se mesurer à un niveau supérieur. À lui désormais de confirmer ses performances et de gagner progressivement sa place dans un effectif lensois concurrentiel.
Saudi Pro League
Chancel Mbemba a rejoint gratuitement le Diriyah Club en Arabie saoudite.
Après une saison durant laquelle il était davantage dans la rotation à Lille, Chancel Mbemba a choisi une destination particulièrement lucrative.
À 32 ans, cette expérience peut également lui permettre de préparer sereinement la suite de sa carrière, après avoir évolué dans plusieurs championnats majeurs, notamment en France, au Portugal et en Angleterre.
Libre depuis son départ de son précédent club, Théo Bongonda a rejoint Al-Faisaly.
Bongonda pouvait encore espérer décrocher un dernier contrat en Europe. Son choix de rejoindre l’Arabie saoudite marque donc un nouveau tournant dans sa carrière.
Libre, Afimico Pululu a rejoint Al-Hazem après avoir montré de belles choses en Pologne.
Pululu semblait avoir les qualités pour poursuivre sa progression en Europe et tenter sa chance dans un championnat plus relevé.
Son départ vers l’Arabie saoudite peut donc être considéré comme une déception sur le plan sportif, même si le projet et les conditions financières peuvent expliquer ce choix
Willy Kambwala à Côme
Barré par la concurrence à Villarreal, Willy Kambwala a rejoint Côme en prêt.
Un choix qui comporte une part de risque, puisque son temps de jeu n’est pas garanti. Côme dispose déjà de plusieurs défenseurs centraux expérimentés, dont certains ont récemment été appelés en sélection.
Depuis son arrivée, Kambwala n’a encore disputé aucun match. Cette nouvelle expérience devra donc lui permettre de retrouver du temps de jeu et de poursuivre sa progression.
Faveurdi Bongeli à Lucerne
Après s’être illustré en Ligue 1 congolaise, Faveurdi Bongeli a rejoint le FC Lucerne à seulement 19 ans, sous la forme d’un prêt.
À l’image du transfert de Noah Kabwit l’été dernier, cette expérience européenne constitue une étape importante dans la carrière de Bongeli.
Ce départ lui permettra de poursuivre sa progression, de découvrir un autre football et de gagner en expérience loin du continent africain.
Arthur Masuaku à Konyaspor
Arthur Masuaku a rejoint Konyaspor en provenance de Sunderland, après avoir effectué un prêt de six mois au RC Lens.
À ce stade de sa carrière, Masuaku a besoin de retrouver du temps de jeu et de la régularité. Son arrivée en Turquie, un championnat qu’il connaît déjà, peut lui permettre de retrouver des sensations et un rôle plus important.
Simon Banza au PAOK
Après son passage à Al Jazira aux Émirats arabes unis, Simon Banza a rejoint le PAOK Salonique cet été dans le cadre d’un prêt.
Ce prêt lui permet de retrouver l’Europe et un championnat européen après son passage aux Émirats. À lui désormais de profiter de cette nouvelle expérience pour retrouver de la régularité, du temps de jeu et son efficacité devant le but.
Michel-Ange Balikwisha à La Gantoise
Prêté par le Celtic FC avec option d’achat, Michel-Ange Balikwisha retrouve la Belgique après une période compliquée en Écosse.
Pas dans les plans du Celtic et en difficulté depuis son arrivée, Balikwisha avait besoin d’un nouveau départ.
Ce retour en Belgique doit lui permettre de retrouver du temps de jeu, de reprendre confiance et de relancer sa carrière.
Brian Cipenga à Almería
Libre après son départ du CD Castellón, Brian Cipenga a rejoint Almería, en deuxième division espagnole.
Après une bonne saison avec Castellón, on pouvait s’attendre à le voir rejoindre un club de première division.
Son arrivée à Almería constitue donc une légère déception sur le plan sportif. Il aura toutefois l’occasion de poursuivre sa carrière dans un championnat qu’il connaît bien.
Cédric Bakambu à San Diego
Libre depuis la fin de son contrat au Real Betis, Cédric Bakambu a rejoint le San Diego FC en MLS.
À ce stade de sa carrière, le temps de jeu et la perspective de préparer la suite occupent une place importante.
La MLS lui offre également la possibilité de découvrir un nouveau championnat et un nouvel environnement après avoir évolué dans plusieurs pays européens.
Les autres transferts
- Dylan Batubinsika à Steaua Bucarest
- Brian Bayeye à Botoșani FC
- Fiston Mayele à Al Ahli Tripoli
- Glody Lilepo à Al Ahly Benghazi
- Samuel Ntanda à l’UD Leiria, en deuxième division portugaise
- Manoel Verhaeghe au LASK Linz, en Autriche
- Prince Mbatshi au FC Zlín, en République tchèque
- Jephté Kitambala à l’AS FAR, au Maroc
- Chadrac Akolo au Beijing Guoan, en Chine
- Kiton Ekoli au Helmond Sport, en deuxième division néerlandaise
- Maxime Sivis à Orenbourg, en Russie
- Nathan Idumba à Azam FC, en Tanzanie
- Charles Pickel au FC Sharjah, aux Émirats arabes unis
Des trajectoires très différentes
Au total, ce mercato aura offert des trajectoires très différentes aux joueurs congolais. Certains ont choisi de poursuivre leur progression en Europe, tandis que d’autres ont privilégié des championnats offrant de nouvelles opportunités, davantage de temps de jeu ou des conditions financières plus avantageuses.
Pour les plus jeunes, ces changements de club peuvent constituer des étapes importantes dans leur développement. Pour les joueurs plus expérimentés, ils répondent également à d’autres objectifs : retrouver du temps de jeu, relancer une carrière ou préparer la suite de leur parcours.
Le véritable bilan de ces choix pourra toutefois être établi au fil de la saison, à travers le temps de jeu, les performances et l’impact de chacun dans son nouveau club.
