Absent lors des barrages intercontinentaux de mars puis de la Coupe du monde 2026, Samuel Essende retrouve les Léopards à l’occasion du deuxième stage de la trêve internationale. L’attaquant de Young Boys fait partie des 24 joueurs convoqués par Sébastien Desabre pour les deux rencontres amicales face à l’Ouganda, les 2 et 5 octobre en Afrique du Sud.
Son retour intervient dans un contexte particulier. Alors que l’ancien joueur d’Augsbourg n’avait pas participé aux deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 en septembre, il arrive en sélection avec une confiance maximale, portée par un début de saison spectaculaire en Suisse.
Une forme qui interpelle
Samuel Essende est actuellement l’un des attaquants les plus prolifiques du continent européen. Après neuf journées de Super League suisse, le joueur de Young Boys compte déjà 10 buts, un total qui le place en tête du classement des buteurs du championnat.
La Swiss Football League souligne également qu’il s’agit du deuxième meilleur début de saison enregistré après neuf journées depuis 2003, derrière les 11 buts d’Arthur Cabral en 2021-2022.
Une efficacité qui lui permet de se rapprocher des meilleurs buteurs des grands championnats européens. À titre de comparaison, seul Raphinha fait mieux en terme d’efficacité. L’attaquant brésilien du FC Barcelone compte 12 buts en sept journées de Liga avec son club à la mi-septembre.
Il est également le meilleur buteur des Congolais évoluant à l’étranger, selon les statistiques rassemblées par notre rédaction.
Un bilan international encore à améliorer
Cette excellente dynamique en club contraste cependant avec son rendement sous le maillot des Léopards. Samuel Essende compte actuellement 11 sélections (7 titularisations) et un seul but avec l’équipe nationale.
Son unique et dernière réalisation avec la RD Congo remonte au 5 juin 2025 face au Mali en amical. Ce chiffre avec la RD Congo ne reflète donc pas encore le niveau d’efficacité qu’il affiche actuellement avec les Young Boys.
Par ailleurs, son parcours récent avec la sélection a d’ailleurs été marqué par une présence limitée. Il faisait partie du groupe lors des échéances précédentes sans réellement s’imposer dans la hiérarchie offensive. Il n’a pas été convoqué pour les barrages intercontinentaux de mars 2026 au Mexique et pour la Coupe du monde 2026.
Son retour en octobre constitue donc une nouvelle opportunité.
Une place à prendre derrière Wissa ?
La situation du secteur offensif ouvre justement une fenêtre pour Essende. Lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027, plusieurs attaquants présents dans la liste de septembre n’ont pas trouvé le chemin des filets.
Yoane Wissa est le seul avant-centre du groupe de septembre à avoir marqué, tandis que Simon Banza et Fiston Mayele n’ont pas inscrit de but et qu’Afimico Pululu n’a pas eu de temps de jeu. Cédric Bakambu, lui, n’a pas été convoqué pour cette trêve.
Dans le même temps, Sébastien Desabre profite du stage en Afrique du Sud pour élargir la concurrence .Samuel Essende sera en concurrence avec Fiston Mayele et Jackson Muleka, tandis que Wissa et Banza ont été laissés à la disposition de leurs clubs.
Dans cette configuration, la question n’est pas nécessairement de remplacer Wissa, mais plutôt de gagner une place dans la rotation offensive et de s’imposer comme une solution crédible derrière ou aux côtés du joueur de Newcastle.
L’occasion de transformer la forme en club en sélection
À 28 ans, Essende arrive donc avec un double défi. Le premier est de confirmer que ses performances avec les Young Boys ne sont pas simplement une parenthèse. Le second, plus important encore, est de traduire cette efficacité en sélection.
Les deux matches contre l’Ouganda offrent justement un cadre intéressant pour cela. Ces rencontres amicales doivent permettre à Desabre de tester plusieurs joueurs et d’observer les nouveaux visages intégrés au groupe.
Pour Essende, l’enjeu sera donc de profiter de chaque minute accordée par le sélectionneur.
Avec 11 buts en 10 matchs toutes compétitions en Suisse, l’attaquant arrive avec des arguments solides.
Mais en sélection, son compteur reste limité à un but. Entre ses performances actuelles en club et son rendement international, l’écart est important. À lui de le réduire.
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